হংকংয়ের মাঠে ঘুরে দাঁড়িয়ে ড্র করার পর ভারত-সিঙ্গাপুর ম্যাচের ফলের দিকে তাকিয়ে ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সেই ফল আর অনুকূলে এল না। নিজেদের মাঠে সিঙ্গাপুরের কাছে ভারত হেরে যাওয়ায় বাছাইপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো হাভিয়ের কাবরেরার দলকে।
‘সি’ গ্রুপে চার ম্যাচ শেষে ৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে হংকং। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে সিঙ্গাপুর, তাদের পয়েন্টও ৮। ২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ, সমান পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে ভারত।
বাংলাদেশের সামনে এখনো দুটি ম্যাচ বাকি—১৮ নভেম্বর ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে, এরপর আগামী বছরের ৩১ মার্চ সিঙ্গাপুরের মাঠে। কিন্তু এই দুটি ম্যাচ জিতলেও শীর্ষস্থান অর্জন সম্ভব নয়। কেবল গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলই পাবে ২০২৭ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার টিকিট। ফলে বাংলাদেশের সঙ্গে ভারতও বিদায় নিল এবারের বাছাই থেকে।
মঙ্গলবার ভারতের গুয়াহাটির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে সিঙ্গাপুর ২–১ গোলে হারায় স্বাগতিক ভারতকে। ১৪তম মিনিটে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের গোলে এগিয়ে যায় ভারত। তবে সন উই-ইয়ংয়ের দুটি গোল (৪৪ ও ৫৮ মিনিটে) সিঙ্গাপুরকে এনে দেয় জয়।
এর আগে কাই তাক স্টেডিয়ামে হংকংয়ের বিপক্ষে ১–১ গোলে ড্র করে বাংলাদেশ। ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে তারিক কাজীর ভুলে পাওয়া পেনাল্টি থেকে ম্যাট ওর হংকংকে এগিয়ে নেন। দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর ৮৪তম মিনিটে রাকিব হোসেনের গোলে সমতা ফেরায় বাংলাদেশ।
শেষ পর্যন্ত ভালো লড়াই করেও লক্ষ্যপূরণ হয়নি লাল–সবুজের। তবুও তরুণ দলটির পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের জন্য আশার আলো জাগিয়েছে।
